치밀 유방 여성의 유방암 진단 정확도를 높이는 AI와 유방 초음파의 시너지 효과

치밀 유방 여성의 유방암 진단 정확도를 높이는 AI와 유방 초음파의 시너지 효과

치밀 유방 여성의 유방암 진단 정확도를 높이는 AI와 유방 초음파의 시너지 효과

최근 서울대병원 유방센터의 연구팀이 발표한 연구 결과에 따르면, ‘치밀 유방’을 가진 여성에서 유방암 진단을 보다 정확하게 할 수 있는 방법이 밝혀졌습니다. 이 연구는 유방촬영술과 인공지능(AI)의 결합을 통해 진단 성능을 향상시키는 것에 초점을 맞추고 있습니다.

치밀 유방의 진단의 어려움

유방촬영술은 유방암 조기 발견을 위한 기본적인 검사 방법이며, 보통 만 40세 이상의 여성에게 2년마다 권장되고 있습니다. 그러나 치밀 유방은 지방보다 실질이 많아 영상에서 고밀도의 흰 덩어리로 나타나기 때문에, 검사 정확도가 떨어지는 문제가 발생합니다. 특히 대부분의 국내 여성들이 치밀 유방을 가지고 있어, 보다 정교한 진단 방법이 필요합니다.

AI 기술 도입과 연구 결과

서울대병원 연구팀은 2017-2018년 사이에 유방촬영술과 초음파 검진을 받은 40세 이상 치밀 유방 여성 5,707명을 대상으로 한 연구를 진행했습니다. 연구에서는 ▲단독 유방촬영술 ▲유방촬영술+AI ▲유방촬영술+초음파의 진단 결과를 비교 분석했습니다.

연구 결과, 유방촬영술과 AI를 함께 사용했을 때, 특이도는 95.3%로 단독 검사보다 높았고 재검률은 낮았습니다. 반면, 초음파와의 조합이 유방암의 민감도에서는 더 높은 성과를 보여줍니다. 연구팀은 AI 기술이 유방촬영술의 특이도를 향상시키는데 기여하지만, 치밀 유방에서의 낮은 진단 민감도를 완전히 보완하지는 못했다고 밝혔습니다.

유방 초음파의 중요성

이번 연구에서는 유방촬영술 + AI 조합으로 진단을 놓친 12건의 유방암이 유방 초음파를 통해 추가적으로 발견되었습니다. 이들 중 상당수는 림프절 전이가 없는 조기 유방암으로 판명되었습니다. 장정민 교수는 “환자 특성에 따라 유방 초음파를 함께 적용하면 유방암을 조기 발견할 수 있는 맞춤형 검진 전략이 구축될 것이다.”라고 말했습니다.

결론

이 연구 결과는 언제나 유방암 진단을 보다 정확하고 안전하게 할 수 있는 방법을 모색하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다. AI와 유방 초음파의 결합을 통해, 더 많은 여성들이 조기 유방암을 발견하고 치료할 수 있게 되길 바랍니다.